Chicons au Gratin
Douceur pour Petits Belges
Les chicons au gratin — sans doute le plat familial le plus emblématique de la cuisine belge — revisité pour les tout-petits. Chicons fondants, jambon de qualité, béchamel onctueuse et fromage doux : l’amertume disparaît, la gourmandise reste. Un premier voyage au cœur de notre Or Blanc.
Le Chicon,
notre « Or Blanc »
Le chicon est une fierté nationale en Belgique. Cultivé avec passion dans nos terres, il demande de la patience — et un vrai savoir-faire — pour révéler toute sa douceur. Pour nos tout-petits, nous choisissons des chicons de pleine terre, plus tendres, et nous retirons soigneusement le cœur amer pour que l’expérience soit uniquement positive.
Associé au jambon et au fromage de nos régions, le chicon devient un allié précieux pour une alimentation variée et équilibrée, racontant l’histoire de nos maraîchers et de nos traditions culinaires. Ce plat est souvent l’un des premiers vrais plats « belges » que les enfants mangent avec les adultes — une belle transmission de culture autour de la table.
Fibres, vitamines C & K, eau — légèreté et caractère de nos caves
Protéines complètes, zinc — choisir sans nitrites pour les jeunes enfants
Calcium, vitamines B — Gouda jeune ou Emmental belge de préférence
- 2 petitsChicons (endives) de pleine terreChoisir petits et fermes — les chicons de pleine terre sont plus tendres et moins amers
- 1 trancheJambon blanc de qualité (sans nitrites)Jambon de qualité supérieure, sans nitrites de préférence — à couper en deux pour enrouler chaque chicon
- 1 moyennePomme de terre (type Bintje)Coupée en petits dés — apporte consistance et équilibre au gratin
- 100 mlLait entier (ou lait de croissance)Base de la béchamel — allergène lait
- 1 c. à caféFarine de bléPour lier la béchamel — allergène gluten
- 20 gFromage râpé doux (Gouda jeune ou Emmental)Peu salé, fondant — Gouda jeune belge de préférence pour l’ancrage terroir
- 1 c. à caféHuile de colza ou beurre douxPour la béchamel — le beurre apporte plus de saveur traditionnelle
Pour les jeunes enfants, privilégiez un jambon blanc de qualité supérieure, sans nitrites (E249, E250, E251, E252). Les nitrites sont des conservateurs dont l’usage est à limiter pour les jeunes enfants. Des jambons « sans conservateurs » ou « jambon cuit à l’os » sont disponibles dans la plupart des épiceries et boucheries belges.
Lait (béchamel + fromage) et Gluten (farine). Introduire après confirmation de la tolérance aux deux allergènes. Pour une version sans gluten : remplacer la farine par de la fécule de maïs.
Réfrigérateur : 24 heures maximum. ⚠️ Non recommandé à la congélation — le chicon rend de l’eau à la décongélation et dilue la sauce.
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1
Préparer les chicons : laver, retirer les premières feuilles extérieures. Ôter le cône à la base (le trognon) en incisant en V avec un couteau pointu — c’est la partie la plus amère. Couper la pomme de terre en petits dés.💡 Plus le trognon retiré est grand, plus le chicon sera doux — adapter selon l’âge et les préférences de l’enfant
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2
Cuisson vapeur : cuire les chicons et les dés de pomme de terre à la vapeur pendant 15 à 20 minutes jusqu’à ce qu’ils soient très fondants. Bien égoutter les chicons en les pressant légèrement entre les mains pour éliminer l’excès d’eau.💡 L’égouttage est crucial — un chicon trop humide dilue la sauce et renforce l’amertume
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3
Préparer la béchamel : faire fondre la matière grasse, ajouter la farine et remuer 1 minute. Verser le lait progressivement en remuant jusqu’à épaississement léger. Ajouter la moitié du fromage et bien mélanger.
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4
Assembler : enrouler chaque chicon dans une demi-tranche de jambon. Les disposer dans un petit plat à gratin avec les dés de pomme de terre.
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5
Gratiner : napper de béchamel, saupoudrer du reste du fromage râpé. Enfourner à 180°C pendant 10 minutes jusqu’à ce que le fromage soit fondu et légèrement doré.
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6
Tiédir impérativement avant de servir — le gratin retient beaucoup de chaleur. Couper le « rouleau » en petites rondelles adaptées à la prise en main ou à l’utilisation de la fourchette.💡 Des rondelles de 2-3 cm permettent à l’enfant de saisir seul ou de piquer à la fourchette — idéal pour l’autonomie
Pour que l’enfant apprécie le chicon, il faut qu’il soit parfaitement égoutté après la cuisson vapeur. Un chicon qui rend de l’eau dilue la sauce et renforce l’amertume. En le pressant délicatement, vous permettez à la béchamel de bien napper le légume — créant ainsi cette douceur irrésistible qui fait le succès de ce plat dans toutes les familles belges.
Apprivoiser
les saveurs de caractère
Couper en petites rondelles de 2-3 cm. Le contraste entre le jambon, la sauce onctueuse et le chicon fondant est une excellente stimulation sensorielle. Retirer un grand trognon pour minimiser l’amertume.
Couper en rondelles plus grandes que l’enfant peut piquer seul à la fourchette. À cet âge, il peut apprécier la texture fibreuse mais fondante du chicon. C’est un vrai repas partagé avec la famille.
Cette recette propose un repas complet : légume (chicon), féculent (pomme de terre), protéine (jambon), produit laitier (fromage, béchamel) — sans ajout de sel. Le chicon apporte des fibres essentielles, tandis que le fromage et le lait assurent l’apport en calcium nécessaire à la consolidation osseuse, en accord avec les recommandations de l’Office de la Naissance et de l’Enfance (ONE).
Pour que l’enfant apprécie le chicon, il faut qu’il soit parfaitement égoutté après la cuisson vapeur — c’est l’étape la plus importante de cette recette. Un chicon qui rend de l’eau dilue la sauce et renforce l’amertume. En le pressant délicatement entre les paumes, vous permettez à la béchamel de bien napper le légume, créant ainsi cette douceur irrésistible qui fait le succès de ce plat dans toutes les familles belges. Et pour encore plus de douceur : n’hésitez pas à retirer un trognon plus grand lors des premières introductions — vous augmenterez progressivement à mesure que l’enfant s’habitue au goût du chicon. 🥬
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