Dans le travail auprès des jeunes enfants, de nombreux professionnels s’engagent avec l’intention sincère de transmettre, guider et éduquer. Ils pensent naturellement en termes de relation éducative : poser un cadre, instaurer des règles, susciter la coopération. Pourtant, sur le terrain, le constat est récurrent : face à certaines situations, l’enfant résiste, provoque, se ferme, parfois même frappe.

Le lien, fondement invisible mais essentiel

Avant d’entrer dans la relation éducative, l’enfant a besoin de se sentir sécurisé, reconnu et accepté. Le lien éducatif, souvent silencieux et subtil, repose sur :

• la disponibilité de l’adulte à écouter réellement l’enfant,
• la capacité à accueillir ses émotions,
• l’attention portée à ses besoins fondamentaux (affection, sécurité, rythme, confort),
• et la confiance donnée à l’enfant dans ses capacités.

Sans ce lien préalable, la relation éducative – même pensée avec bienveillance – reste fragile, car l’enfant ne se sent pas encore suffisamment ancré pour entrer dans la coopération.

Quand la relation est posée trop tôt

En voulant instaurer rapidement un cadre éducatif, on risque de rencontrer de la résistance :

• refus d’obéir,
• comportements de provocation,
• agressivité envers l’adulte ou les pairs.

L’enfant n’oppose pas seulement les règles, il exprime en fait un besoin non reconnu : besoin d’attention, de sécurité, de compréhension.

Retrouver le bon ordre : d’abord le lien, ensuite la relation

Le professionnel gagne alors à inverser sa logique :

1. Créer le lien : prendre le temps de connaître l’enfant, d’écouter son histoire, de reconnaître ses émotions.
2. Combler ses besoins fondamentaux : montrer à l’enfant qu’il est entendu et compris.
3. Instaurer la confiance : c’est elle qui ouvre la porte à l’acceptation de l’autorité éducative.
4. Construire la relation éducative : transmettre, accompagner, poser des règles devient possible et accepté, car l’enfant se sent en sécurité.

En conclusion

Éduquer, ce n’est pas seulement enseigner ou encadrer. C’est d’abord rencontrer un être humain dans sa vulnérabilité, et lui offrir un lien de confiance. Alors seulement la relation éducative prend tout son sens.

Le lien précède la relation. Un enfant qui se sent entendu, reconnu et sécurisé sera prêt à coopérer et à entrer dans la relation éducative.